第四者不是在第三者之後的，第四者即：夫妻關係之外的可以無償進行精神肉體交流而不破壞彼此家庭的異性。即是知識、興趣、觀念相近，相互吸引，相互欣賞的男女，以相互之間的情感為前題，以不影響雙方工作、家庭為基礎，以相知、相惜、精神享受為主，偶爾也有順其自然的肌膚之親。不同於謀求取代的第三者，故稱第四者。
第四者和老婆的區別，是距離的美感。第四者多是重度小資，過起日子來真沒幾個男人有興致、有精力、還有財力伺候得起，但當男人陷溺在凡俗中，想掙紮出來追求一下兩下精神享受時，卻是最好的夥伴和分享者。
第四者的出現，受其影響沖擊最大的自然應是“第三者”了。社會輿論對於第三者從來就沒有過好臉色，第四者可不想步第三者後塵。相較之下，“第四者”遠比“第三者”更具隱蔽性。他（她）們並不希望像“第三者”那樣以瓦解對方婚姻、更旗易幟?目的，而隻是各取所需，互不幹涉對方的自由，更不會因此要挾對方，隻是簡單地保持親密的情人關係，不事張颺。
不可否認，第四者的出現還是帶有入侵性。他（她）們貌似善良，不具殺傷力與破壞性，甚至能將第三者給堵截下去。久而久之，雖然不破壞家庭，卻也有人擔心會使其對配偶感情淡漠，夫妻之情名存實亡。再發展下去，情到深處必是自私，還是走向了第三者的立場。
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